《童年》是高尔基自传体三部曲(《童年》、《在人间》、《我的大学》)中的一部，是他中期创作的代表作，资料包括了高尔基从三岁到十岁这一段时光的生活经历。
高尔基在这本书中，真实的描述了自我苦难的童年，反映了当时社会的一些点性特征，个性是描绘出了一幅俄国小市民基层风俗人情的真实生动的图画。它不仅仅揭示了那些“铅样沉重的丑事”，还描绘了社会底层普通人物的完美心灵，其中外祖母的形象更是俄罗斯文学中最辉煌，最富有诗意的形象之一。
《童年》最基本的主题之一就是阿廖沙的成长。他三岁丧父，被带到外祖父家。外祖父是一个濒临破产的小染坊主，他性格暴躁，自私贪婪；两个舅舅也粗野不堪，自私至极。在这个典型的俄罗斯小市民家庭中，层出不穷的暴行和丑事压得幼小的阿廖沙喘但是气来。但仍有许多善良、正直的人给了他正确的指引和支持，使他看到了光明。他们都是阿廖沙的良师益友。正是这些善良、平凡的人哺育了阿廖沙对生活的用心和反抗精神。
《童年》是一部展现俄罗斯一代新人成长过程的作品，这天我们阅读这部作品，对于认识十九世纪俄罗斯劳动人民经受的苦难，认识人性的善与恶，对于培养审美情趣都是十分有好处的。
