奥赛罗是威尼斯公国一员勇将。他与元老的女儿苔丝狄蒙娜相爱。但由于他是黑人，婚事未被允许。两人只好私下成婚。奥赛罗手下有一个阴险的旗官伊阿古，一心想除掉奥赛罗。他先是向元老告密，不料却促成了两人的婚事。他又挑拨奥赛罗与苔丝狄蒙娜的感情，说另一名副将凯西奥与苔丝狄蒙娜关系不同寻常，并伪造了所谓定情信物等。奥赛罗信以为真，在愤怒中掐死了自己的妻子。当他得知真相后，悔恨之余拔剑自刎，倒在了苔丝狄蒙娜身边。
对于主角奥赛罗的看法通常有两种：他是位坚强博大和灵魂高尚的英雄;其所以害爱妻，只是由于轻信，尤其是奸谗者伊阿古过于狡猾所致;另一种是奥赛罗并不那么高尚，而是个自我意识很强和性格有缺陷的人;他是急不能待地就听信了伊阿古，责任在他本人。
我认为奥赛罗是一个愚昧的人，一向习惯于听别人的，不去证实这些话，可书中的奥赛罗为人坦率、正直、诚恳，从不随便地怀疑别人。不知什么是事实，不会做主。没有事实主见，但他自己还是一员勇将，还是很神勇，奥赛罗是一个具有时代特征的形象。他尽管是贵族出身，但曾被人卖为奴隶，经受过无数艰辛。他也曾在战场上出生入死，建立了赫赫战功。正是这种不平凡的经历和英勇无畏的精神，博得了苔丝狄蒙娜的爱情。他的手下有些不忠臣，最坏的还是伊阿古，伊阿古利用了他的单纯和轻信，使他对苔丝狄蒙娜的贞节发生了怀疑。对奥赛罗来讲，苔丝狄蒙娜的不忠，就是理想的破灭：如果连苔丝狄蒙娜这样的女性也没有什么真诚的感情，也就没有什么可以相信的了。
即使在他犯错误的时候，也并不单纯为了妒忌和报复，而是出于对罪恶的痛恨，是为了维护正义。唯其如此，奥赛罗才是一个悲剧性形象。后来真相大白，他重新恢复了对人的信任，公正地裁决了自己，自刎而死，仍然保持了他的正面性和正义性。
