《鲸武士》根据真人真事改编，取材自中滨万次郎(1827--1898)的真实经历。历史上真实的万次郎确实经历过海难，并和四位伙伴漂流到鸟岛。他们被美国捕鲸船约翰*霍兰德号救起，船长和万次郎成为朋友，最后带着他回到美国。
万次郎在美国读了三年书，后来成为捕鲸船富兰克林号的船员，因为表现英勇而晋升为鱼叉手。他又去美国加州辛苦淘金换来旅费，和两位最初的旅伴一起回到日本。他们一上岸就被逮捕，身陷牢狱一年半，最终获释回家与亲人团聚。万次郎回家仅三天，就又被召回城里，受封为武士，以出生地赐姓中滨。
万次郎促进了两个原本敌对的国家互相了解，萌发了友谊。也促进了日本这个弹丸之国进一步发展。
本书就以这历史为依据编写的，真实记录万次郎种种遭遇。无论环境有多恶劣，万次郎都以一个阳光的心态挑战命运，并时刻努力学习西方先进的科学技术，孜孜以求。这正是惠特菲尔德船长欣赏他并收他为义子的原因。
万次郎在民国他乡时刻想回到祖国，思念母亲。一种浓浓的思乡之情在文中弥漫开来。多么执著的爱国情怀，即使回去很有可能被杀头，他也义无反顾地踏上了回家的征程。
万次郎14岁离开故土，22岁返回家乡，8年的时间磨砺了这个坚韧的男孩。让他不再是贫乏的渔夫而是位优雅的绅士。勇敢正直，善良，真诚。
在万次郎回国后的日子里，他让日本不再闭关锁国，而是打开了国门，了解了世界。万次郎成为广为人知的日美亲善条约缔结的促进者。
看了这本书我的脑海里浮现出了一个坚韧勇敢，不屈不挠的正直少年的形象，万次郎的精神也激励我们，我们也要像万次郎一样勇敢，正直，忠义，自制。
