08年，一个名为《迟到的间隔年》的帖子在磨房、天涯等论坛大热，两年后，它出了书，直接推动了间隔年概念在网上走红。有人追随作者孙东纯的足迹，也踏上了异国旅途，而且豪情万丈，时间不是问题！学生有假期，我们有五一、有国庆、有春节，没有了我们有年假，没有年假了我们提要求，老板不同意我们辞职。金钱不是问题！在路上，一切的开支并没有我们想像中昂贵，只要你有节省的决心和执行的勇气，甚至，没有钱也可以上路。当然，也有人有心无力，只能临渊羡鱼，为自己未曾拥有过的间隔年黯然神伤。

　　间隔年是英语GapYear的音译，本来是指学生毕业之后先不忙着找固定工作，而是做一次为期一年的长途旅行，途中以打零工、做志愿者等等方式换取食宿。在被社会塑造成螺丝钉之前，先把自己从熟悉的环境中移植到别处，感受不同的背景，不同的文化，不同的生活方式，也重新发现自己。

　　孙东纯的间隔年，是在毕业两年之后。他这时已经在广州谋了一份不错的工作，每天对着电脑上班，工作强度不算大，上司为人很好，收入尚佳，在单位得到重用，周末跟朋友兜风爬山吃饭唱K，回家弹吉他听音乐看碟上网多么安定滋润的状态。但他想去旅行兼做义工。于是他请了3个月的假，带着一张存有21000元人民币的国际银行卡，出发了。

　　因为许多始料未及，3个月的假期变成了13个月的长途旅行，辞职也成为必然。走过了泰国、老挝、缅甸、印度、巴基斯坦和尼泊尔。他没多少钱，没什么规划，一点小计划也总是被突发状况改变，走一步看一步，边走边怀疑这场旅行有何意义。这怀疑与追问几乎贯穿他的整个间隔年。大部分时间，他乐于孤身上路。

　　为了省钱，有时候过得像苦行僧，住便宜的多人间，或者借助在别人家里。旁人这样描述他，他乱发披肩，胡须垂胸，身着一件肮脏的T恤衫，还扛着一把吉他！那是因为在印度被小偷光顾过，警察抓到小偷的时候，钱已经被小偷买了吉他，要不回钱来，他也就只好带着吉他上路。

　　旅途中，欣赏自然风光、旅游名胜，都不是最重要的。在泰国泰姬陵，他甚至因为票价太高根本没有进去。这会让大多数旅游者愤愤吧：浪费资源，都到了门口还不进去，这算什么旅游。

　　本来就不是旅游，是旅行。逃离喧嚣，寻找意义。

　　在恒河边上，这个80后的年轻人终于肯定了自己的间隔年是有意义的，虽然放弃了很多东西，身上的钱已经少得可怜，可是比起在广州工作有收入时大吃大喝的日子，我此刻的心情却踏实平静许多。

　　旅途中，他遇到各种各样的人。让人印象最深的是3个女人。

　　第一个，是跟孙东纯一起在特蕾莎修女创办的仁爱之家当义工的日本女孩沙弥香，间隔年结束的时候，女孩成了他的妻子。

　　第二位，是个修女。那是孙东纯参加义工面试时，一直微笑的修女收起了笑容，问他最后一个问题：why、do、you、come、here？他很坦然地回答Iwanna、help、people，修女却笑了，对他说：wedontneedyourhelp，butyouneedtobehere。

　　别给自己贴金了。你不是为了帮助别人而来，是为了自我救赎。需要帮助的不是别人，恰恰是你自己。

　　第三位，是已经旅行了15年的老驴友，日本女人Norriko。15年间只回过日本三次，每次不超过一个月。她热爱的是老挝北部临近越南一个在旅游指南上都找不到的村庄，那里的农民依然用水牛农耕劳作，过着与世隔绝的生活。对于人生的问题，这个看似柔弱的女人说：旅行是寻找不到答案的，它只会让你多了选择，甚至更加迷茫，但完全值得。

　　旅行归来的孙东纯的确多了选择。他没有回到广州谋生，而是去了日本静冈县的一个海滨小城，跟新婚妻子沙弥香一起生活。职业是在一家语言机构担任中文老师，也为国内的一些杂志撰稿。

　　他的旅行本来很容易被常识质疑：辞职旅行13个月，除了徒耗时间和金钱，有什么明显用处和收益吗？辞职去读MBA充电，就是常识中很有用的选项，而辞职去旅行？会被指责说不成熟，不现实，不负责任。

　　孙东纯的美满结局解决了这个问题，皆大欢喜。让在路上的人，和不想上路的人，都觉得对人生有了一个说得过去的交代。这也许正是出版商看中他的原因。归来的他是以成功者的姿态出现的：畅销书作者、寻找到爱情的旅行者

　　这完美结局虽是事实，但却像个容易误导旁人的美丽谎言。因为对于大多数旅行者来说，旅行也许一无所获，没有人找你出书，也没有遇到志同道合的爱情。孙东纯问那些羡慕他的成功而开始间隔年的网友：如果我现在依然单身、混在广州，和以前一样为工作、生活、汽车和房子劳累奔波并且前途毫无起色，是否还有人乐意为了青春无悔而出行呢？

　　间隔年是一次连根拔起的移植，结果会有三个：一是找到新的土壤，健康成长；二是找不到归属，最终还是回到出发的地方，回到初始状态；更有第三种，找不到也回不去，像沙漠中随风滚动的草，在新与旧之间进退失据，更加迷茫。

　　不过，就像Norriko说的，比起懵懵懂懂的笃定，这份迷茫完全值得。