我认为这本书的最大价值在于，它把艺术史研究与美学研究结合为一体，提供了在以后搞艺术的具体实际情况，而不是像普通哲学一样的普遍规律。
他认为，艺术作品从属于一个总体，艺术家应该从整体实际出发在结合现在的世界情况，丹纳进一步提出，把种族、环境和时代作为艺术的三种基本要素。所谓种族，是指一个民族在生理学和遗传学意义上所固有的性格、气质、观念和智力等方面的文化倾向。这种倾向是一个民族的先天本能和最稳固的原始特征，极少受环境的迁徙和时代变革的影响而变化。所谓环境，包括自然环境和人类环境。前者指物质环境，包括种族生存的地理位置和气候状况等自然条件；后者指风俗习惯和精神气候，其中包括政治、战争及民族性格和生活情趣等整个社会文化氛围。他看来，种族是艺术的内部的精髓，而环境则是艺术的外部影响。而时代则是内部主源在下外部影响。在丹纳的体系中，人类一开始，在环境的一定推动下，通过时间的作用，规划艺术特点，艺术风格等等，当这些达到一定的程度，则形成了地域行的艺术，比如说：中国和欧洲的不同，开始是因为环境和种族的截然相反，达到一定程度，形成了两种截然不同的文化。
他还提出了怎样判定艺术作品的的价值，艺术作品再现种族、环境和时代特征的程度及效果。一共有三条：特征的重要程度；特征的有益程度；效果的集中程度。
艺术也是一个形成，发展，繁荣，衰落的过程，建筑设计应该跟当地的文化，环境，时代，种族，信仰，资金，技术，形体的大小等互相吻合，达到一种有机的整体，这才叫艺术美。
