1918年，鲁迅在《新青年》上发表了中国文学史上第一篇现代白话小说《狂人日记》，从此开始了他的文学创作生涯，同时也开启了中国现代小说的开端。
《狂人日记》主体部分用日记体第一人称讲述了一个迫害狂在患病期间的遭遇及心理。狂人在没有年代的历史记叙仁义道德背后看出了吃人二字。
文章讲述：我回到家乡后，每个人都用异样的眼光看着我，那眼光另人毛骨悚然，连哥哥都和其他人商量如何吃我，我与他们争执，他们根本不听
他们这样盯着我，都是因为自己想吃人，又怕被别人吃。在文章中鲁迅讲的我绝不是鲁迅本人，而是被封建制度迫害的牺牲者，当时大家认为我是疯子，而读后我们会发现，只有这个疯子的视角才是正常的，鲁迅在这篇文章中发出振聋发聩的呐喊封建礼教吃人、家族制度吃人以唤醒那些被封建制度麻醉的人们。
