这篇童话故事的主要内容是：从前有一个皇帝非常喜欢穿新衣服，他整天呆在王宫里换新衣服。
一天，城里来了两个骗子，说自己是织布高手，能织出最美丽的衣服，他们织出的布很奇怪，愚蠢的人看不见它。
皇帝听了这件事想：如果我穿了这件衣服，就可以看出哪些人聪明，哪些人笨了。于是他给两个骗子很多钱，叫他俩开始工作。两个骗子摆出两架织布机，装作在织布，其实什么也没有。
几天后，皇帝想去看一看新衣服织得怎么样了，又怕自己看不见，他就叫他的老大臣去看看。老大臣走到织布机前什么也没有看见，他吓坏了，心想：难道我是愚蠢的人吗？不！这件事不能让别人知道。他便说：啊，真是美极了！老大臣回去后跟皇帝也是这样说的。
后来皇帝又找了一个大臣去看新衣服，他也没有看见，但是他回去给皇帝赞美了一番新衣服。最后，皇帝自己去看新衣服，也是什么都没有看见，他也赞美了一番新衣服。
后来，在游行大典上，皇帝穿上了那件新衣服，所有人都没有看见新衣服，但是大家都觉得不想让别人知道自己愚蠢，都夸奖新衣服美丽漂亮。突然，人群里一个小孩说：可是皇帝什么也没有穿啊！皇帝真的什么也没有穿，但是他仍然坚持着把游行大典进行下去。
这个故事告诉我们，人不能太虚荣，要诚信，不然就像那个皇帝一样，只能是骗人骗自己。
