《腐蚀》是一部日记体的长篇小说。他以国民党政府发动皖南事变为背景，以一个失足的女特务的日记的形式，暴露了国民党大后方酷烈的特务统治，斗争锋芒直指国民党法西斯特务统治和他们反共反人民、卖国投敌的政治路线。

　　作品的主人公女特务赵慧明，出身于封建官僚家庭，曾参加过学生运动和救亡工作。但由于阶级出身和社会生活带来的性格：严重的利己主义、爱慕虚荣和不明大义。使她无法抵制特务头子的威逼利诱，坠入了特务组织的罗网，成为替反动统治卖命效劳的走卒。由于她在特务系统中不是嫡系，受到排挤，还遭到高级特务的侮辱和玩弄，她的尚未完全腐蚀的灵魂中，多少保留着一点人之所以为人的东西，因此她感到矛盾痛苦而又无处可以申诉。

　　作品在特定的处境中多方面地揭示了赵慧明的复杂的内心世界，赵慧明受骗、犯罪而又不甘于堕落所引起的矛盾和痛苦，她的自讼、自嘲、自辩护，一级在觉醒自新过程中所经历的决裂、斗争，写得在细腻真切，深深地感染打动这读者，激发着人们对于在精神上合肉体上残害、摧残青年的国民党法西斯特务统治的仇恨，暴露了特务统治阴森恐怖的内幕。

　　作品中汪蒋合流反共卖国和国民党顽固派发动皖南事变两个重大事件，就如投石入水，激化了众多的矛盾，它们通过赵慧明的观感生动地展现出来，又有力地推动了赵慧明内心矛盾的发展。例如以皖南事变为中心，揭示了国民党勾结汪伪、卖国投敌的反共反人民罪行。正像赵慧明所说的，在这个地方，人人笑里藏刀，撺人上楼拔了梯子，做就圈套诱你自己往里钻圈套法门，还不是当做功课来讨论。这里，有对付共产党和进步青年的种种卑劣手段，也有特务内部五花八门的勾心斗角的伎俩。皖南事变前夕，国民党特务像粪坑里的没头苍蝇，整天嗡嗡的没头没脑到处乱撞，各处都在大规模检举，被检举的人光一个市一下就是两百多。国民党反动派发动皖南事变就是要把这作与为汪伪勾结、投入日本帝国主义怀抱的见面礼。作品中写汪伪特务在蒋管区自由出入，工作顺利，陈胖、周经理等国民党政客在义愤填膺的高唱爱国的背后，与松生、舜英等汪伪特务密谋实现分久必合的卖国阴谋。书中许多描写正是这一卖国阴谋的形象再现。

　　《腐蚀》通过特定环境中赵慧明这一典型形象的塑造，概况了长期以来，特别是抗战以后作者对国民党反动派的深刻观察和认识。它是抗战时期中以显示题材揭露国统区整治黑暗的最重要的作品，是一部对国民党特务罪恶的有力控诉书。

　　《腐蚀》的现实主义成就，不仅表现在作品通过赵慧明典型形象的刻画，尖锐地抨击了国民党特务统治的政治黑暗，而且还按照现实生活和人物性格本身的特点，真是地揭示了赵慧明逐步觉醒、走向自新之路的过程。