时势造就英雄。就在这时，多少草莽英雄开始崭露头角：曹操、孙权、刘备等人先后揭竿而起，三国争霸就这样开始了。
曹操，字孟德，本为宦官出身，但闭门苦读十载，起兵之后，先伐董卓，后在官渡大败四世三公的袁绍;又挟天子以令诸侯，招贤纳士，大大扩充了实力，平定北方，创立了魏国的根基。孙权，字仲谋，凭借父兄两代基业，在江东独占地利;手下周瑜文武兼备，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，鲁肃张昭也是足智多谋;后夺玉玺，在赤壁之战中联刘抗曹，以十万人马抗百万雄师，巩固了东吴政权，建立了富庶的吴国。刘备，字玄德，本一落魄皇族，人称刘皇叔;为人性宽和，喜怒不形于色;一日巧遇关羽张飞，三人桃园结义，在乡中招兵买马，三顾茅庐请诸葛亮出山，又增猛将赵子龙马超，封五虎将;借助诸葛亮的策划，刘备逐渐扩张至西南，占领荆州、益州，建立了蜀汉基业。
《三国演艺》里对英雄人物的描写十分传神：刘备，身长八尺，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂;张飞，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马;诸葛亮，身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概;曹操身长七尺，细眼长髯这样的描写还有很多，无不栩栩如生，活灵活现!
除了外貌描写外，心理描写也毫不逊色。最著名的是青梅煮酒论英雄中的一段玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：一震之威，乃至于此。操笑曰：丈夫亦畏雷乎?玄德曰：圣人迅雷风烈必变，安得不畏?描写细致入微，凸显出刘备的从容镇定。
