厦门海事法院 胡伟峰

　　两三月前，周末在家得闲，翻出吴敬梓所著的《儒林外史》 欲消磨时间。重读之前，关于这本书的印象停留在多年前课本中前倨后恭的胡屠夫，还有东方葛朗台严监生等模糊的印象中。粗略读后，内心大受震撼。

　　儒林外史中的儒林，即儒者之林，出自《史记·儒林列传》，原系记叙西汉前期多位五经儒学大师的事迹，并附带言及大师们的传承弟子数十人，是合写众多儒学之士的专题性类传，因以"儒林"为题。

　　因《儒林外史》的内容围绕一群读书人生活展开，作者选取了不同于官修正史的角度，以一个儒林中人的视角，不修饰、不隐藏地真实地再现了当时读书人的生活，讲读书人的八卦， 故称为外史，如用时下流行的标题可称为读书人的那些事儿。

　　这种人名、地点、时间都是假的真故事，除自身蕴含的巨大文学价值外，还不经意间保存了创作当时社会生活百态的文献价值。可谓既是文学巨著，又是社会学史料。

　　作者吴敬梓出生于官宦世家，幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。雍正十三年（一七三五），巡抚赵国辚举以应"博学鸿 词",不赴。移家金陵，为文坛盟主。晚年，客扬州，尤落拓纵酒。后卒于客中。

　　清代经学家、诗人程晋芳有《怀人诗》咏道： "外史记儒林，刻画何工妍；吾为斯人悲，竟以稗史传。"作为吴敬梓的挚友，程悲吴才华横溢，却仅以一部稗官野史的作者而名传后人，但世间事，祸福本系相伴随，作者未能登科进仕的遗憾背后，却是文坛之幸，少了不愿虚与委蛇的公门中事，有着落魄江湖载酒行的际遇，有着对社会人情淡泊、世态炎凉的更深接触与体会，才能有如此伟大的现实主义小说。

　　称之为文学巨著，是因为书中的高妙文字及所反映的深刻内涵。文字的高妙体现于书中先后出场的280 余人中，每个人毫不雷同，且语言及举止与其身份总是如此妥帖，全不违和，读罢， 总有拍案叫绝的冲动。

　　另一高水平是作者用中立客观，不置褒贬， 近乎白描的写法，却让人物性格丰满鲜明，读者当下即能分别， 如以非贬之笔意写尽贬意，第四回中讲述了范进与张静斋拜会汤知县的场景，"二人进来，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼； 汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些阔别的话，又把范进的文章称赞了一番。问道："因何不去会试？"范进方才说道： "先母见背，遵制丁忧。"汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拥进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸。知县不解其故，静斋笑说："世先生因遵制， 想是不用这个杯箸。"知县忙叫换去，换了一个磁杯，一双象牙箸来，范进又不肯举动。静斋道："这个箸也不用。"随即换了一 双白颜色的竹子的来，方才罢了。知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不会备办。后来看见他在燕窝碗里拣了一个大虾丸子送在嘴里，方才放心。"

　　在作者貌似平实的笔触背后，却蕴含着对范进只做居丧的表面文章虚伪本质的辛辣讽刺。这仅是众多人物以及众多场景的一小部分，更多高妙的文字以及无情的 揭露及批判有赖于读者自己去细细体验。可以说，其对人物性格的刻画及深刻内涵不逞多让其后出现的曹雪芹《红楼梦》。

　　而从思想内涵来看，儒林外史全书暴露了封建制度下文人士子个体良知的泯灭，八股制对读书人思想及良知的摧残，以及士人阶层干扰司法、学术不端。

　　以书中塑造的典型人物匡超人为例， 匡原系纯朴善良的农村青年，因贫困流落城市以测字为生，幸得书生马纯上资助返乡并被授予作八股之法，返乡后事父母至孝。 机缘巧合之下 ,其孝行及勤奋读书的事例为知县李本瑛所知， 知县赞赏其行止于是大加提携，匡超人顺利通过府考、院考，正人生顺畅之时，谁知伯乐李知县被罢官夺印，并可能累及。

　　匡立叹为晦气，并在乡人帮助下，往投布政司里充吏的潘三爷，初未遇上，于是与景兰江、胡三公子等一批假名士交往，意图以刻诗 集，结诗社，写斗方，假托无意功名富贵伪为清高隐居的"终南 捷径",意图名利双收。后因假名士支锷醉后被揭穿及潘三爷说破后，醒悟并投在潘门下，逐渐忘记了读书人的道德准则，收受不义之财，为潘做些包揽词讼，假雕印信，拐带人口，勾串提学衙门、买嘱枪手代考的勾当，潘也未亏待匡，助其娶妻安家。

　　不久，知县李本瑛复官并升为给事中，(于范-文-先-生-网)寄书信约匡进京欲照顾他。 未曾想，潘三旋事发被捕， 匡惊惧之下逼妻子回乡下，自己入京，并谎称未婚配，娶得李外甥女。后不想教习考取，要回本省地方取结。匡超人没奈何，含泪别过了辛小姐，回浙江来。恰逢郑氏娘子因被其逼着到乡间不习惯而忧郁而死，匡心中全无悔意而是想着"他是个诰命夫人，到家请会画的替他追个像，把凤冠补服画起来。就是那年我做了家去与娘的那件补服，若本家亲戚 们家请酒，叫娘也穿起来，显得与众人不同。哥将来在家，也要叫人称呼‘老爷’，凡事立起体统来，不可自己倒了架子。"似乎天地之间惟有自己的荣华宝贵。

　　面对从私人角度帮助过自己并在事发后保全自己的潘三爷，匡超人这样表现。"潘三哥所做的这些事，便是我做地方官，我也是要访拿他的。如今倒反走进监去看他，难道说朝廷处分的他不是？这就不是做臣子的道理了。况且我在这里取结，院里、司里都知道的，如今设若走一走，传的上边知道，就是小弟一生官场之玷。这个如何行得！可好费你蒋先生的心，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟侥幸，这回去就得个肥美地方，到任一年半载，那时带几百银子来帮衬他，倒不值甚么。

　　曾经恩义及自己也参与不法的事实全抛弃，只存一副寡情 薄义、虚伪、撒谎的嘴脸。并厚颜无耻地自吹自擂为："我的文名也够了。弟选的文章，每一回出，书店定要卖掉一万部，山东、 山西、河南、陕西、北直的客人，都争着买，只愁买不到手；此五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着‘先儒匡子之神位’。"午布衣笑道："先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世之儒者，今先生尚在，何得如此称呼？" 匡超人红着脸道："不然！所谓‘先儒’者，乃先生之谓也！"在舍此科举无第二条进身路的制度之下，在势利的社会环境中，昔日的朴实恪守孝悌的农村少年，在追求功名富贵的道路上逐渐迷失自我，堕落为虚伪、狡诈、卑劣乃至良知泯灭的无灵魂之人。