1928年的洛杉矶，算不上繁华，有轨电车在大街上徐徐行进，安吉丽娜饰演的单身母亲，瘦削干练，和儿子沃特柯林斯过着简单安宁的生活。可是，在一个傍晚，母亲回到家里，孩子却不见了故事就此展开。影片有三个常见的译名：《换子疑云》、《鸡舍谋杀案》、《陌生的孩子》，比较之下，《换子疑云》无疑是最好的，这是一个意味深长的翻译。中国有狸猫换太子的典故，也是充满权谋、悬疑，也是正义和邪恶的斗争，可是，刚出生的孩子能被掉包，九岁多的孩子也会被换吗？也许，只有洛杉矶警察才可以做到这一点。
克里斯汀只是一个弱女子，面对警察塞给她的那个不是她的孩子、面对警察的无理专制，她祈望以请求、以眼泪打动他们，她只想找回自己的孩子，可是，她不知道，这只是她的奢望，是一厢情愿的奢望。她曾以为这只是一个误会，她没有意识到，洛杉矶警察眼里，没有真相、没有人性，有的只是可值得宣传的所谓功绩，已经饱受质疑的警方怎么可能会承认自己的错误，何况，正如布里格勒伯牧师所说，这是一个充斥着暴力、滥用职权、谋杀、腐败和恐吓的警察局，警察局绝不容忍有反抗和异议的存在甚至是让他们难堪的情况。
克里斯汀对牧师说：我只是想让我的儿子回家。是的，这只是一个母亲最基本的哀求。她没有想对抗谁、反抗谁、揭露谁，她只是想维护自己最基本的权利。我不知道，如果没有布里格勒伯牧师，克里斯汀是否有胆量、是否有力量坚持下去？但我相信，牧师的那句如果你能做出正确的选择，也许他将是最后一个。一定深深打动了她。她只是一个普通人，没有对抗制度的觉悟和勇气，甚至在此之前，她都不知道，洛杉矶到底有一个什么样的警局。可是，现在，她不得不开始认识一切、判断一切。
当我们长时间生活在某个体制中，渐渐会认同体制所带来的一切。在我们的自身利益不被侵犯的情况下，很少有人去质疑体制，所谓稳定压倒一切，不是政权提出的口号，是我们自己制造的紧箍咒。因为，稳定即是安全，在安全的名义下，什么是不可容忍的？虽然有先哲提出：不自由、毋宁死。可是，对普罗大众来说：活着，哪怕是卑微的活着、不自由的活着，比什么都重要！克里斯汀也只不过是这样请求，只要能让我的儿子回家，我可以说无数个please，可是，哀告无门，她却被送进了精神病院。
二十世纪七十年代，《飞越疯人院》名噪一时，麦克墨菲说：天，我是说你们一直抱怨这个地方，但是你们却没有勇气走出这里？你们以为你们是疯子吗？不，你们不是！你们跟街上的混蛋没有什么两样！没有病的人进来了，接受一群病态医护人员的治疗。这就是精神病院。克里斯汀在这里，认识了同样是得罪了警察被关进来的妓女，这个女人告诉了她所谓12号的真相，也许，此时的克里斯汀才意识到，她已无路可走！
负责治疗克里斯汀的精神病院的医生真的不了解她的病情吗？当他拿着那张声明逼克里斯汀签名的时候，当他要强行给克里斯汀吃药、上电刑的时候，他真的以为自己是在治疗一个精神病人吗？还有那些冷漠的医护人员，她们强行按住她，漠然的虐待她，是什么力量促使她们这样做？是对警察无条件的信任，还是对权力无条件的惧怕？正如现实所料，任何一个正常的人，都能产生怀疑，但被惧怕攫取的灵魂，拒绝怀疑，因为，如果他一旦怀疑，也许被关进来的就是他。看着那一张张面孔，我不禁想：如果有一天，我也在同样的处境下，我会怎么做？即使我无所畏惧，我还有亲人，我希望父母能安享晚年，我希望女儿能健康成长，我能放下这一切担心，无所畏惧吗？我不敢承诺。那精神病院里一张张令人厌恶的冷漠面孔，走出那特定环境，也许他是一个好父亲、也许她是一个好女儿，他们邪恶的一面，是被体制所激发、是被权力所同化。他们不具备成为英雄的素质。
在人间，布里格勒伯牧师这样的斗士尚属少数。但幸好有这样的少数，克里斯汀才能逃脱魔掌。当然，如果没有莱斯警官的努力，布里格勒伯牧师的努力也不会如此顺利。莱斯警官同样是警察中的少数，可以想象，在这件事之前，他在警局也必定目睹过无数次的冤假错案，之前，也许他没有勇气或没有机会去做什么，但当他面临这惨绝的鸡舍谋杀案、当他看到嫌犯即将被带入琼斯上尉的办公室时，他猛然意识到，这是一个机会。他的当机立断，不但改变了克里斯汀的命运，也改变了洛杉矶警方的未来。
我们越来越意识到，需要英雄的时代，必定不是一个好时代，我们渴望能有好的制度给予我们保障。可是，好制度的到来，却还需要我们不懈的努力。近来重读《水浒》，鲁智深是天生的英雄，路见不平，挥拳相助；林冲是逼出来的英雄，非陷入绝境，绝不反抗；李逵是追随英雄的莽汉，英雄指到那里，他就打到哪里。一部《水浒》，英雄之意，各见精彩。我们都是普通人，对鲁智深只能高山仰止。在美国波士顿犹太人大屠杀纪念碑上刻着这样一段话：
在德国， 起初他们追杀共产主义者，我没有说话因为我不是共产主义者；接着他们追杀犹太人，我没有说话因为我不是犹太人；后来他们追杀工会成员，我没有说话因为我不是工会成员；此后他们追杀天主教徒，我没有说话因为我是新教教徒；最后他们奔我而来，却再也没有人站出来为我说话了。
