范进，一个科举时代普通的读书人的形象，在特殊的环境中不断提升磁力。吸引着环境中趋炎附势的人们，以至自我膨胀甚至发疯作者吴敬梓讽刺的笔尖，正是刻画着这一块时代磁石。
范进中举前，生活拮据，炊饮险断，常遭丈人胡屠户呵斥。赶考举人，没有盘缠，没有一个人肯帮忙。范进中了举人，亲邻便都来庆贺，个个讨好巴结。正是这强烈的前后对比，侧面突出了时代磁石的巨大力量，而这块磁石的吸引力，随着范进在科举长途上走过的距离增大而不断上升。
时代的磁石，吸引着范进身边的每一个人。
丈人胡屠户的冷嘲热讽，如今转变为应和讨好；张乡绅曾经不理不睬，现在却主动拜访赠礼；作文众乡邻以前避而远之，现今却登门连称老爷利欲熏心的人们被时代所毒害。
时代的磁石，同样吸引着范进未曾得到的东西。
从家境贫寒到食粮满仓；从地位低下的平民到坐拥权贵的老爷；从受人藐视到为人尊敬社会地位、经济状况因为一纸黄甲而直步青云。可谓书中自有黄金屋书中有女颜如玉。
时代的磁石，正是因为吸引了太多，便发生了自我膨胀。
范进看到报帖，看了一遍又念一遍，得知自己中举便欢喜得神志不清；自从中了举人，说话便官腔十足，自觉得高人一等。范进的人生陷入了科举的泥沼，他的性格也被社会风流所污秽。
科举路上的成就，是那个时代唯一的磁石。如今我们读着吴敬梓的讽刺小说，也读者那个时代，更读着现实生活。时代的磁石，不应是利欲和权贵，而应该是社会正能量。把社会正能量当作吸引力，人性才不会被扭曲，整个社会才有进步的动力。
