《麦田里的守望者》讲述的是一位出身富裕中产阶级的十六岁少年霍尔顿在第四次被学校开除之后,不敢贸然回家,只身在美国最繁华的纽约城游荡了一天两夜,住小客店,逛夜总会,滥交女友,酗酒
这本书出版后,在社会和文学界产生巨大的影响,也受到两种截然相反的意见。有人认为小说主人公完全是一个反面人物,满口脏话,书中出现频率最高的词语就是他妈的和混账,而且他抽烟,酗酒,读书不用功,在世俗的眼里,他是一个彻头彻尾的坏孩子。但也有一些人,尤其是青少年,认为这本书写出了他们的心声,同时一些成年人也认为这本书是很好的了解青少年的途径。
个人更赞同后者的观点。霍尔顿外表看起来是一个不良少年,但他的内心十分敏感也很善良,他对假模假式的人深恶痛绝。他会关心公园里湖水结冰了,原来湖面上的鸭子去哪了,湖里的鱼怎么办。他会注意到一个女孩子下棋时总把国王放在最后一排,而且把这件事一直放在心上。一部优秀的作品总能在细节处将人物特定的性格展现的淋漓尽致。
霍尔顿小时候有一个非常要好的小伙伴,叫做琴迦拉格,就是那个下棋时老是把国王放在最后一排的女孩,他们俩多年未见。当霍尔顿听说自己的室友斯特拉德莱塔和她约会时,他想见见琴,却有不敢去,而且他对这件事耿耿于怀。这正刻画出一个青少年特有的心态。
书名《麦田里的守望者》出自霍尔顿的一个白日梦:他幻想着悬崖边有一块麦田,里面有很多小孩子在四处奔跑,而他的职责就是在悬崖边守望,一旦有小孩在向悬崖边奔来,他就上前把他抱住。他就是想做一个麦田里的守望者,多么美好却是幼稚而可笑的理想!