《鲁滨逊漂流记》在英国乃至世界文学史上占有重要的一席之地。首先，它塑造了一种新人物。像其创作者笛福一样，小说的叙述者兼主人公鲁滨逊克鲁索是一个水不疲倦、水不
安生的行动者，是那个不断扩张、不断攫取的资本主义原始积累时期的典型产物。他不屑守成，倾心开拓，五次三番抛开小康之家，出海闯天下。
他理智明达，肯于劳动并善于劳动。他遭遇海难，流落到荒岛以后，不坐叹命运不济，而是充分利用自己的头脑和双手，修建住所、种植粮食、驯养家畜、制造器具、缝纫农服，把荒岛改造成井然有序、欣欣向荣的家园。
他在海外冒险多年，历经千心万苦，终于得到了可观的财富，完成了他那个时代的英雄人物的创业历程。鲁滨逊又是个彻头彻尾的经纪人。他热衷于航海，并不因为什么浪漫的追求，而是完全为了经济利益。他在海岛上曾发过几句金钱无用的感慨，但说过以后立刻就把见到的钱币一一收好，最后又一千不落带回英国。
在他看来，非经济的社会关系和活动是次要的，父母之言不足信，安乐之家不足恋。这部自述体小说几乎不曾记录任何消遣活动(如果和鹦鹉说话不在其中)总而言之，就其思想而言，鲁滨逊不是一般意义上的劳动者，而是以占有为目的的资本主义拓荒人。
他的荒岛经历是早期西方殖民者的开拓史诗的一个缩影。落难最终成了一首占有狂想曲，经过了占有，开发和改善等资本主义进步历程。惟其如此，鲁滨逊才能成为现代文学中影响最深远的原型或神话人物之一。
