故事的主人翁福贵老汉，这位“脸上的皱纹积满了阳光和泥土”的老农，本来家境富裕，赌博使他失去了所拥有的一切，随之倒霉的事接连发生：被抓去当壮丁，加入国民党的队伍，共产党胜利后，他自由了，回到了老家，等待他的却是艰难的现实：闹饥荒，从事极其繁重的劳动，为抢救校长，儿子因被抽血过多而夭折，女儿因分娩难产过世，妻子也因长期抱病离他而去，接着女婿出了工伤事故致死，外孙子吃豆子时被噎死，一个个亲人相继死去。只有福贵老汉，在历经磨难和创伤之后，顽强而达观地活了下来，在垂暮之年仍和自己喜爱的老牛在田间辛勤耕作，依然唱着“皇帝招我做女婿，路远迢迢我不去。”

　　这让我们想到了一个问题：活着，究竟是为了什么？

　　为了亲人？朋友？享受和快乐？不，不是的，不应该仅仅如此。福贵老汉到最后一个亲人也没有了，只有一头老牛做伴，生活根本也谈不上什么享受，可他不是也活了下来吗？

　　“你千万别糊涂，死人都还想活过来，你一个大活人可不能去死。”这句发自老汉肺腑的话便足以回答，人，是为活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物所活着。

　　活着总是美丽的，尽管活着的时候常有许多痛苦，但和死亡相比，却无疑是一种幸福。死亡犹如飘零的枯叶，没有了生机，没有了梦想，再也无法散发鲜活的清香，而活着还可以感受温馨的阳光，编织各种绚丽的梦幻。

　　然而当今世界，人们物质生活越发丰富了，为什么越来越多的人在享受优越的生活的同时，却倍感空虚无聊，因为因为小小的挫折而放弃生命？与福贵老汉相比，他饱经沧桑，最后仍然活得很快活自在，尽管他并没有优越的生活。这不是一个很大的反差吗？

　　我们活在这世上，很多梦想也不一定能够成真，但是，这并不影响我们好好活着。每个人都有自己的本色，如果你不能成为一棵大树，就做一棵小草，如果你不能成为太阳，做一颗亮晶晶的星星何尝不可。只要你活出了自己的本色，活出了自己的价值，生命同样绚丽夺目。福贵老人虽然年轻时嫖赌逍遥，但是经历了这么多的磨难，仍然坚持活下去，快乐地活下去，这便已经活出了价值。何况平凡人的天地不也是有一番绝美的风景吗？五亩地，几口人一起干活，累是累，但不也是非常快乐吗？平凡简单，未必不好。福贵年轻时败尽家产，可因福贵当上地主的龙二最后不也连命都丢了吗？起码福贵还保了一条命。有时候，我们还真应该放弃荣华富贵，好好去享受精神上的幸福，而不是仅仅停留在物质上的充裕。现在，有许许多多的青少年，因为家境的富裕不懂得什么是吃苦，什么是生命，如何过才有意义，还真应该让他们过一过福贵老汉的一生，让他们体会体会。不懂得活着的美丽，活着的价值，活着能有什么意思？等到死亡真正临近时，才对生命愈加留恋，就已经晚了。