一个喷嚏能致人死亡？听起来像天方夜谭！但契诃夫的《小职员之死》就通过这种似乎荒诞但又合乎现实的小故事揭露了十九世纪俄国社会小人物的悲惨遭遇。
小职员切尔维亚科夫看歌剧时打了一个喷嚏担心溅着前排的将军而恐慌起来，于是一次次地道歉，一次次请求谅解。最后将军终于脸色发青，浑身颤抖，大呵一声让他滚开。于是，切尔维亚科夫头晕目眩昏昏沉沉回到家里，后来就死了。
打一个喷嚏为何这么紧张恐惧以致抑郁而死？是自身胆小怕事？假如他溅到的是一个平民百姓他会这么恐惧？悲剧的根源在这个社会！只有等级森严、弱肉强食的病态社会才会有这样的荒诞剧！才能孕育出这样战战兢兢如履薄冰的小人物！
病态的社会导致小人物畏首畏尾、人格异化，尊严丧失！ 艺术大师就用这种辛辣的笔墨入木三分的揭露了这个社会的病根。
小说通过切尔维科夫的越来越恐惧与将军越来越愤怒对比将小人物的可怜可嫌刻画得细腻而真实！把对被黑暗社会吞噬的小人物的同情表达到了极致！也把对俄国社会的憎恨推向了极点！
