小羊圈

　　故事以民国时期北平一个毫不起眼的小胡同——小羊圈为中心，通过叙述小羊圈人们的悲欢离合，以小见大，反映出当时那个时期人们和社会的现状。

　　小羊圈三号院住着祁老太爷一家人，祁老太爷的儿子祺天佑是一家布店的掌柜，天佑太太是个病秧子。三个孙子：祁瑞宣、祁瑞丰、祁瑞全。瑞宣是个中学老师，老婆韵梅掌管家务，有一儿一女：小顺子、妞子。瑞丰和胖“摩登”太太整天就只知道看电影逛公园凑热闹。瑞全是个还没毕业的大学生，充满热血。

　　小羊圈除了祁家，居住着各式各样的人。一号院的钱家，钱默吟是个诗人。二号院的李四爷和李四大妈两口子是极热心的人，只要哪家有了困难他们肯定第一个去帮忙。三号院的冠家都不招小羊圈的人喜欢，冠晓荷和大赤包有钱为了拿到权力和金钱可以不惜出卖任何人。四号院住着剃头的孙七，马老寡妇和孙子程长顺，拉车的孙七夫妇。六号院的在英国府做事的丁约翰，刘棚匠，唱戏的小文夫妇。

　　日本人攻破北平，北平的人做了“亡国奴”。因为家庭的拖累，祁瑞宣有理想却不能离开北平，为国家做点什么，唯一能做的就是让瑞全逃出北平，替他为国家尽一份力。另外钱家的二儿子是第一个逃出北平，并且和一车日本人同归于尽。消息被冠家听到，为了攀附日本人能捞些好处，冠晓荷出卖了钱先生一家人，使其家破人亡。没出息的瑞丰夫妇羡慕冠家，跟冠家交朋友。在狱中的钱默吟的思想有了很大的改变，国家兴亡匹夫有责，出狱的他走上了宣传抗日思想的道路。

　　偷生

　　生活在日本人统治下的北平，没有一点生机。各种人有各种的活法，冠家攀上了特高科科长李空山，大赤包当了妓女检查所的所长，祁瑞丰当上了教育局副科长，和新民会的蓝东阳结拜成了兄弟。紧衣缩食的祁家，只有瑞宣在英国府做事养活全家。拉洋车的小崔成为了替罪羊被砍了头。小羊圈的人们忍受着日本的压榨，冬天没有煤，食物也紧缺。每家还要上交铁。汉奸们则是想尽办法讨好日本人。最没有心眼的瑞丰被撤了职，老婆胖菊子跟了蓝东阳。瑞丰被迫回家继续“啃老”。汉奸们之间也是因为利益互相利用。冠晓荷和大赤包培养二女儿招弟，希望能攀上权贵。

　　日本人掌握的北平的商业，强制商铺买卖日本人的商品。动不动就抓人下狱，活了半辈子诚实守法，天佑晚节不保，被日本人抓去游行，禁不住屈辱的他投河自尽。另外为了救小崔太太，长顺娶了小崔太太，不久生下一个孩子。

　　义赈游艺会，当场来了很多日本要员，喝醉的日本官枪杀了文若霞，小文怒发冲冠，抄起凳子冲向日本人。在混乱之际，钱默吟向日本人扔下了一颗手榴弹。死了很多日本人，冠晓荷、招弟、高亦陀被捕，虽然后来出狱，但是日本人翻脸不认人，抓了大赤包抄了冠家的财产。

　　事在人为

　　没有大赤包，冠家彻底失了势。招弟被抓去当了特务，自甘堕落成了日本人的工具。没能逃出城的高第，听取了钱先生的话，打入敌人内部做特务搜集情报。一直认为日本人是朋友的冠晓荷，被日本人在城外活埋，到死也没醒悟。瑞丰也被蓝东阳设计被杀害。前线吃紧，日本人加紧了经济侵略，每户只给少量的共和面。

　　祁家的老三瑞丰回来了，这也象征着抗战迎来了胜利的曙光。一直因为不能为国家贡献自己力量的瑞宣，进入铁路学校当老师，暗地里成为了抗战地下报社的编辑，圆了自己的梦。瑞宣没有受到招弟的诱惑，痛下杀手出掉了汉奸。蓝东阳逃到日本，死于炸弹。胖菊子跑到天津，结局也是恶有恶报。

　　抗战最后阶段，人民的生活苦不堪言，粮食的短缺，使街上经常发生抢食物的场景。每个人都瘦骨嶙峋，在胜利的最后一刻，妞子死了，她没有看到中国胜利的时候。