１８０８年贝多芬发表了他的《第五交响曲命运》，在贝多芬的《第五交响曲》里，“命运”是活生生的。它会“敲门”，它会蹒跚，它会欢呼。短短的３０分钟里，描写了个人的孤独感和人类世界的冲突。在非典肆虐的日子里，这首名曲更广为流传。
第一乐章开头是由三短一长的四个音符构成的短句，即命运的敲门声，这个动机非常简洁，但它包含了极大的气势，而且悬念极强。整个乐章带着动荡感向前发展，是音乐史上人们谈论最多的话题之一。
第二乐章乐曲带有宗教色彩，悲凉而坚强。由中提琴和大提琴奏出温柔、起伏宽广而平顺的第一主题，仿佛是参加葬礼的人们护送灵柩走向墓地的情景，又好像人的心灵在天国翱翔。赞美诗式的对比主题在管乐声中辉煌地响起，将人们的心灵照亮。
