在这本书中，佐藤学不仅仅把教学当作一个认知过程，也把教学当作一种情感体验过程。我们总说要调动学生的积极性，希望学生能多发言，表达自己的观点，但佐藤学把倾听作为课堂的基础，认为倾听远比发言更加重要，他认为在倾听的能力培养起来之后，课堂的语言表达能力才会变得丰富起来。
学生的发言情况是容易被观察到的，学生是否尽可能地参与到课堂当中也常常成为衡量一节课是否成功的标准之一，与发言相比倾听是容易被老师忽视的。关于如何倾听，佐藤学认为教学应该伴随着师生共同的体验过程，教师要能够重视学生的每一个回答，即使学生的回答不准确，也要努力地与学生的想法产生共振，在倾听时不仅是听发言的内容，而且也倾听发言中包含的心情、想法，产生共感、共鸣。
在倾听的同时，佐藤学还谈到教师与学生的对话，教师在对学生群体讲话时，要能做到与一个一个的学生展开对话，认为教师在聆听发言的时候还应该调动自己的身体语言和感情去激发学生的身体动作和情感。
我们常常责备学生没有学习的积极性，但佐藤学却说，那些对枯燥无味的或者无意义的课题表现消极、毫无兴趣的学生不仅是自然的，也是健康的，面对这种现象，促进课堂中思考和情感的交流是教师的责任，有的时候学生不愿意参与课堂很有可能是因为我们教师没有认真倾听学生，在对话的过程中没有调动起学生的情感。
