本书作者深入中国农村社会调查得出关于乡土社会的一些结论，围绕乡土社会的三大特征:以土地为生、世代定居，少迁徙变动、村落聚集，熟人社会展开。
乡下人主要依靠种地为生，导致他们对种地有非常特殊的情结。作者在书中举了这么个例子:中原人到了最适合放牧的草原上，不管天气如何，还是会尝试播些种子，看看能不能种地；即使在远在西伯利亚草原上，中国人住下了，还是会锄地播种。由此可见一斑。
乡土社会的另一特征是世代定居，少迁徙变动。作者通过观察看到生活在同一个村子里的家族姓氏几乎不会变化，而是会一代一代传下去。当村庄容量饱和，有些人只能外出，当他们找到土地生存下来，又形成一个一个家族。我们经常听到或看到这样的故事:一个少年远走年过他乡，闯荡半生，年过花甲，总是希望回到故里，落叶归根，说的就是这个特点。
乡土社会的第三个特征是村落聚集，熟人社会展开。为什么会聚集生活呢？原因如下:一、每家耕地面积小，聚在一起住，不会使住宅和农场离得太远；二、方便水利灌溉；三、为了安全，人多方便自卫；四、通过一代又一代地开荒，土地变得越来越多，人口就可以一代一代积累起来，形成大村落。生活在同一个村落的乡民，他们是相互熟悉的，什么时候该干什么事（祖先传下来的经验），他们都清清楚楚，他们甚至都不需要知道其他普世”道理也可以生活得很好，而对于外来陌生人，是不知道这些经验的。这也解释了他们几乎不迁徙变动。
总的来说，本书关于乡村的研究方法还是很有价值的，不过由于年代久远，书中一些结论是不适合当下的乡土社会的，这点需要甄别。
