凡事师法中国古代的日本，在女皇帝这一点上却胜过中国很多。中国古代只有武则天一个女皇帝，而日本历史上却有推古天皇、齐明天皇、持统天皇、元明天皇等多位女天皇登基。
本书以作者吉野裕子和小柴昌俊（2002年诺贝尔物理学奖获得者）等人围绕天皇制的座谈会开始，从原始日本社会的女性上位（如祭祀、军事方面的女性上位）和古代日本的女性天皇两部分来分析这一奇特的文化现象。
从日本原始的蛇信仰来分析古代日本的女性地位。首先，蛇的形状与男性生殖器官形状相近，被认为是生命之源；其次，蛇很凶猛，通常一击就能将敌人打败，具有作为神灵的强力；再次，古代日本人憧憬永生，认为蛇能通过蜕皮来完成生命的更新和永生。在日本神话中，蛇的形象经常出现，而作为最高蛇巫的女性祭祀者地位最高。
从五行来看，为弥补作为女性的德的不足，女天皇们就积极地运用五行。例如，齐名天皇的“酒船石”（专给善男信女向神仙奠酒之用）等设施、持统天皇的“吉野御幸”（天皇到吉野去）等，都是在积极利用五行中“水”的力量。
此外，在作者的其它著作中，如《蛇》《阴阳五行和日本的文化》《阴阳五行和日本的天皇》中也有相关的阐述。
