祥子来自农村,是个破产的农民,他保存蔗农寸哺育他,教养他的一切.却在也不愿意回到农村去了,渴望在城市创立新的生活.近代中国由于农村的急遽破产,沦为赤贫的农民成批的涌入城市,寻找新出路.这个形象是作家对于他们来到城市更加不幸遭遇的一个艺术的概括.到了城市,祥子选中拉车这一行,把买上车,做个独立的劳动者,最为自己的生活目的,他以极其严肃的态度对待自己的决心,这是他的志愿,希望,甚至是宗教.经过三年的奋斗,终于买上车,可是拉了半年车,车子被人抢走了,重新积钱,车还没买上,积蓄又被人勒索去了,再买车没多久,又为生活所迫,不能不买掉车,每一场灾难,都是沉重打击.使他产生怀疑,但是他又努力振作起来,开始新的奋斗,他以坚强的意志和执拗的态度与生活展开了反复的搏斗,显示出骆驼般坚韧的性格,这种富有特征的性格,充分反映出辗转于城市底层的个体劳动者对于较好生活的渴望是何等迫切,为此做出的奋斗又是何等顽强,而且象祥子这样要强的人,进行艰苦的挣扎,结果还是失败,也就更加有力的说明了他们卑贱的命运绝不是个人努力所能改变得了的,在祥子的形象里,个性与共性,个人的特殊经历与大家的共同遭遇,都很好的统一在一起,使这个人物具有较高的典型意义.

　　悲剧常常是将美好的有价值的东西毁灭给人看,由此产生出悲剧的艺术效果和思想作用.最早的悲剧理论已经明确提出悲剧总是模仿比我们今天的人更好的人的主张,要求作家突出悲剧人物的美好.《骆驼祥子》正是这样塑造祥子形象的,祥子曾经是个正直,热爱生活的劳动者,小说一开始,关于他的外形描写,关于他拉车的刻画,都写的很光彩,简直成了青春,健康和劳动的赞歌,小说又以更多的篇幅描写祥子的内心世界,当他在曹府拉车,不小心翻了车,车给碰坏了,主人也给摔伤了,他引咎辞工,情愿把工钱退还给主人作为赔偿,表现出一个劳动者的责任心和荣誉感,在严冬夜晚的小茶馆里,他给老马祖孙两代买羊肉包子充饥, 又倾注着对苦难伙伴真诚的关切和深深的同情,这些段落用朴实无华的笔墨描写祥子的品质,作者甚至用奇特的比喻形容这个人物他仿佛就是在地狱里也能做个好鬼似的.

　　然而这个在地狱里都是好鬼的祥子在人世间却没有能够始终做成个好人,随着生活愿望的破灭,他成了截然不同的另一个人,他吃,他喝,他赌,他嫖,他懒,他狡猾他大家占便宜,为了几个钱出卖人命,拉车曾经是他唯一的指望,后来却讨厌拉车了,连他的外形也变得肮脏,猥琐了.小说结束时,他已沦落为一个行尸走肉的无业游民了.而在祥子前后判若两人的变化中,更重要的还是生活态度的改变,他从来不是一个有觉悟的劳动者,更不是什么英雄,但是买车做个独立的劳动者的愿望,毕竟在一定程度上表达了对命运的反抗和改变低贱处境的努力,最后却安于命运的安排,将就养活下去是一切,什么也无须乎想了他向生活屈服了忍受一切的侮辱和损害,而没有任何怨尤,发生在祥子身上的正是由人到牲口的蜕化.

　　祥子被剥夺掉的不仅是车子,积蓄,还有劳动者的美德,还有奋发向上的生活意志和人生目的.在这里,美的好的毁灭不是表现为一个品格高尚的英雄的肉体上的毁灭,而是人物高尚品格的丧失殆尽,即精神的毁灭,他没了心,他的心被人摘了去,古人说：哀莫大于心死,这就是祥子为什么会具有特别强烈的悲剧意味的原因所在。