后来，又看到许多人特别赞赏马尔克斯《百年孤独》的开头：许多年之后，面对行刑队，奥雷良诺布恩地亚上校将会回想起，他父亲带他去见识冰块的那个遥远的下午。这个奇妙的句子联结了过去、现在和未来，有一种强烈的时空交错的魔幻色彩。

　　说起这魔幻色彩，我就想起我们的《红楼梦》，于是便饶有兴致地去研究它的开头。结果发现，《红楼梦》的开头根本就不能以句段论，它竟有整整的五回书，是一个交织着仙界、人间、梦境，倒错着过去、现在、未来的充满魔幻色彩的开篇。

　　你看第一回，竟是从女娲补天说起，借所谓茫茫大士和渺渺真人

　　这一僧一道，介绍了石头和《石头记》的来历，然后是空空道人与石兄讨论了一番文艺理论，实际上是曹雪芹对自己的作品做了一番介绍和评价，表现出他对小说创作的卓越见解和高度自信，这在古今名着中好像是绝无仅有的事。下面则讲了一个关于甄士隐(真事隐)的小故事，作为引子，以甄家的一段小荣枯来预示贾家的大盛衰。

　　第二回，甄士隐飘飘出世，贾雨村(假语存)继续钻营，由他引出冷子兴(冷世情)，然后借冷子兴之口介绍宁荣二府，借贾雨村之口大论其正邪二气。在我看来，这正邪二气论作为当时比较先进的唯物主义哲学观，正是曹雪芹小说典型人物塑造的指导思想。

　　第三回，仍以贾雨村为线索，引出林黛玉进贾府，浓墨重彩地描写宝黛见面，即神瑛侍者与三生石畔的绛珠草在人间的隔世相会。这是全书两大主人公的一个精彩亮相，看起来故事已经开始，实际上是拎出来的一个大特写。

　　第四回，又以贾雨村办案为媒介，引出所谓的护官符，交代贾家的社会关系网，同时让第三号主人公薛宝钗登场。

　　第五回，写贾宝玉梦游太虚幻境，既暗示了一大批重要人物的命运和结局，也奠定了贾宝玉性格的基调和情节发展的总趋势。

　　所以说，这五回书是整部小说的一个总纲，其中包括作品由来、引子甄士隐、宁荣二府介绍、人物总论、主人公亮相、社会关系网、第三主人公登场、主要人物和故事的暗示，内容纷繁复杂，头绪纵横交错，情节虚实相生，景象扑朔迷离。既有对现实生活的反映折光，又充满浪漫魔幻的离奇色彩;既对全书作宏观上的总体布局，又在微观上设置了无数引人遐思的悬念，埋伏下无数伏脉千里的隐线，以此激发读者无穷无尽的阅读兴趣。

　　如果说，《红楼梦》呈现给我们的是整个封建社会生活的汪洋大海，那么这出神入化的开篇，就是一个美不胜收的海市蜃楼，正如苏轼所描写的那样：东方云海空复空，群仙出没空明中。摇荡浮世生万象，岂有贝阙藏珠宫!它以无比的优美和神秘诱惑我们，先让我们超越时空地俯瞰那滚滚红尘的来势和走向，然后才让那位千里之外，芥豆之微的刘姥姥带着我们一起走进荣府。至此，已是小说的第六回，《红楼梦》主体的故事，这才真正开始。关于这一点，曹雪芹其实讲得很清楚：因为荣府人多事杂，竟如乱麻一般，正寻思从那一件事自那一个人写起方妙，恰好与荣府略有些瓜葛

　　的刘姥姥正往荣府中来，因此便就此一家说来，倒还是头绪。