少平虽然是个只有高中学历的农家子弟，但相对于他的同伴们，他更像是个文人：敏感、喜欢阅读与思考、做过村里的民办教师。所以当他来到一个大城市去试图出卖劳力的时候，精神与肉体都遇到了前所未有的巨

　　大挑战。

　　来到黄原的第一晚，为了省钱，他找到了曾有一面之缘的诗人贾冰的家里借宿。贾诗人实际上并不记得这位年轻人了，而少平又不愿投其所好伪装成喜欢诗歌的样子，所以贾诗人只是出于礼貌收留了少平，这一晚无疑是

　　尴尬的。而当少平第二天找到活儿干，为贾诗人的孩子买了一盒饼干的时候，贾冰夫妇则惊讶中有些过意不去了，他们知道少平并不是个死乞白赖的人，是个很懂礼仪和道义的年轻后生。

　　为了生存，少平不得不去找一个远方表舅帮忙。但由于是乡下来的穷亲戚，表舅两口子并不介意将不欢迎毫无保留地、坦率地呈现在表情上和语气中。而少平却不管不顾，一进门就用眼睛开始寻找水桶的位置，并以

　　强行为别人服务的气势使得骄傲的亲戚不再好意思发作，并且答应去到正在箍窑的书记家试着帮他找个背石头的活计。临去前，少平特意叮嘱表舅，不要跟人家说我教过书

　　更精彩的一幕在书记家出现了，书记开始不耐烦地说了句小工早满了，估计是看到少平体格还不错，就问了一句工钱怎么说？

　　表舅刚替少平说了句行价都是两块一天，少平马上跟了一句一块五！

　　那你今天就上工吧！书记吐了一口气。

　　生存啊，能活着就比什么都强！少平抓住了这个本不是机会的机会！

　　对少平而言，机会抓住了，挑战却是无法想象的。光着膀子背着一百多斤的大石头爬坡，每一步都让少平处在半麻痹的状态中，脸上的汗水如小溪一般，流在眼里蛰的生疼；而背上的石头如刀片一般割在光背上。此时的

　　少平只有一个信念，挺住！只有一个目标：背着石头走到箍窑的地方！坚决不能倒下，东关市场还有那么多的小工在眼巴巴地等着机会

　　三天下来，少平的脊背被压烂了，睡觉的时候火一般地灼热，不敢平躺，只能掀起背心把溃烂的脊背向上是为了那每天一块五吗？也是，也不是！

　　半个月下来，少平终于挺过来了，背部的溃烂的皮肉结了痂，从刀割变成了深度的疼痛，而我们的少平也终于完成了从一个文人到揽工汉子的蜕变，他终于又可以在收工以后，窝在自己的烂棉絮中，拿起从贾冰

　　诗人那里借来的书，竟忍不住读出声来：

　　亚瑟坐在比萨神学院的图书馆里，正在翻查一大堆讲道的文稿