1月3日是农历十二月初八，是一年一度的腊八节。这一天在中国民间有吃腊八粥的习俗。有关专家指出，腊八节至今已有1200多年的历史，是中国民间一个重要的传统节日。
天津市天文学会理事赵之珩介绍说，腊在古代本是一种祭礼。在商代，每年人们用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬４次大祀，祭祀祖先和天地神灵，其中冬祀的规模最大，也最隆重，后来称为腊祭。因此，人们就将农历十二月称为腊月，农历十二月初八，称为腊八。直到南北朝时，才将农历十二月初八固定为腊八节，人们借此祭祀祖先和天地神灵，祈求丰收和吉祥。每到腊八节这一天，人们总要吃上一顿香甜可口的腊八粥。
专家介绍说，腊八粥的来历和传说多种多样，各地版本不同、说法不一。在佛家看来，腊八粥来自印度，是佛教的一种宗教节日食品。自从佛教传入中国，腊月初八这一天广为施舍饥民的善举。逐渐演变成熬煮腊八粥的习俗。随着时代的发展，腊八粥原有的宗教意味逐渐隐退，到如今实际上已成为色味俱佳的节令美食了。
专家指出，腊八，本身是个传统节日，又是年节的前奏，可以说腊八节拉开了春节的序幕。民谣曰：腊八，腊八，小孩要炮，姑娘要花。从这天起，人们就开始置办年货了，迎接一年一度的新春佳节。
农历十二月（又称腊月）初八，俗称腊八。直到南北朝时，才将农历十二月初八固定为腊八节，人们借此祭祀祖先和天地神灵，祈求丰收和吉祥。腊八粥原有的宗教意味逐渐隐退，到如今实际上已成为色味俱佳的节令美食。有关专家指出，腊八节至今已有1000多年的历史，是中国民间一个重要的传统节日。
