小的时候经常看到电视上又出现耍猴的情节，后来随着时代的发展，这种表演出现的越来越少，心里不免有丝遗憾。无意中在书店看见了马宏杰的这本书，立刻被他的封面吸引，封面上一个佝偻的老人驮着一直猴子，面对镜头呆呆得望着，身后是茫茫的雪……《最后的耍猴人》就拉开了序幕。

　　马宏杰是一个摄影记者，耍猴人这个选题，他跟拍了12年。在此之前，西部招妻的选题他跟拍了30年。第一次跟拍耍猴人的时候，他跟着杨林贵他们一起扒火车去成都，时走时停的露天车厢里，装的是随时都像是会倒下来机器，没有一个能躺的地方，人在角落里歪歪斜斜的坐着，因为怕被警察发现，一句话不敢说。两天两夜的行程，吃的是馒头，喝的是凉水。最难熬的是下雨的时候，露天的车厢，没一块儿能躲雨的地方，冬天的雨，即便在中国的南方也是彻骨的冷。火车哐哐当当的走着，从头皮到脚底没有一块儿暖和的地方。

　　其中有一段特别触动我，书中是这样写的"扒上火车去成都，杨林贵告诉作者：跟我扒火车的班子，是不允许拿车上任何东西的。有时候在车上看到电视机、冰箱以及整箱的香烟，我们都绝对不拿。而且我还给自己定了一个原则：不准乞讨。我靠耍猴赚钱，不给任何人下跪，这是我的江湖规矩。"2003年1月11日，第一次跟拍结束，一共74天，杨林贵1000元，杨志800元，杨林志800元，做饭的人370元。

　　耍猴人其实和其他职业一样，都是靠着自己的手艺吃饭。但你说这是虐待动物，你说这是文化糟粕，你说这是我们对其他物种的奴役，以前的我也会这么认为，就如现在街头再也看不到耍猴人的身影。但是这是另一种生活，他们依靠着祖祖辈辈流传下来的手艺兢兢业业的生活。我们只看到他们为了钱财把绳索套在猴子身上，可是我们没看到私底下的他们和猴子同吃同住，第一口饭都是留给小猴。于他们来说，这些猴子不是生财工具，更像处久了的家人。

　　就像《新世纪周刊》评价他们是"无法用道德标准去评判的一群人",看到他们像流浪乞讨那样带猴杂耍，会觉得邋遢低俗，有嫌恶；看到他们扒火车，睡桥底，啃脏馒头，为了一分钱斤斤计较，这样带着不惧死亡地挣扎去卯足劲生存，又心生同情；看到他们不同于盗贼之流的高尚人格，于同伴于陌生人间的舍命相助，又异常感动敬仰。特别是，他们对于猴子之间的感情，会开怀得笑，会痛快得哭，会疼惜得抱，越来越明白其实人性是个很复杂的东西。无法用一面来评价一个人的好坏，里面各有各的故事，各有各的因为贫穷苦难而挣扎。

　　作者在书里还有这么一段杨林贵这次外出遇到了两个人，与他们的交谈让他感触很深。在湖北，一个穿着得体的公务员对杨林贵说："你干点什么不好，非要干这下三流的事情。"杨林贵回答说："我想当官，我知道我不会当，但是我肯定不会当贪官。"在景德镇，一个16岁的女孩看完猴戏，对他说："老爷爷，你这一生给多少人带来了快乐啊！"杨林贵听后，那天路上都很开心。

　　公务员眼中，杨林贵的职业是下三流的，是带着有色势利的眼镜去看。而杨林贵则说：肯定不会当贪官，语气果断，他觉得他和公务员之间你不高贵我不低贱，我们之间是一样的。你眼中的是下三流，而我眼中的你也不是什么好玩意儿。在景德镇碰到的小姑娘则击中了杨林贵的软肋，这一生不被理解，委委屈屈过生活，不被周围的人所认可。而小女孩的一句还能让他明白，原来有人为因为我的职业而感到快乐，这是这一天，或者这一月，甚至这一年，予他最大的礼物吧。

　　2014年9月，鲍风山等新野四位耍猴人因耍猴被法院判以"非法运输珍贵野生动物罪".虽经过上诉，二审改判成无罪，但二审法院认为一审确认的违法事实存在，只是因为"情节轻微，可不认为是犯罪".鲍风山对马宏杰说，自己被捕时，他带的那只叫阿丹的猴子护主心切，朝公安们直扑，被他拉住了。有位公安当场指着阿丹喊："信不信我打死你。"拘捕期间，被带走的6只猴子里，这只叫阿丹的公猴死了。

　　书的最后一页，马宏杰放了两张照片：一张是工作人员从冰柜里拿出冻得僵硬的猴子阿丹的尸体。一张是，鲍风山抱着阿丹的头坐在地上痛哭不已。