普通的沙子在超高压的状态下变成为致密的斯石英，斯石英在自然状态下经历。
数百万年的反弹，又会恢复为沙子。在实验室里，用摄氏850度的高温把斯石英加热30分钟，会变为普通的沙子。
在自然界，斯石英出现的地方肯定发生过巨大的撞击，形成过高压，而且肯定没有发生过火山活动。
《被压扁的沙子》是从探寻恐龙灭绝的原因推断地球可能曾受到的撞击。
这两种理论分别是撞击说和火山说。
撞击说的依据：1980年，曾经有报道说，在一个6500万年前形成的沉积物薄层中，发现了稀有金属铱，它的含量异常丰富。一些人认为，这可能是由于一个巨大的小行星或彗星对地球的撞击的结果。
火山说的依据：1987年有人指出，如果地球突然经历了一个火山爆发期，许多火山大致同时喷发，那么也能造成一个足以使生物大量灭绝的巨大灾难。
