《羊脂球》是法国作家莫泊桑比较有代表性的一部作品。普法战争爆发，法国战败，国内民众纷纷逃命。伯爵等贵族与一位名叫伊丽莎白鲁赛尔、外号羊脂球的妓女同车逃命。旅途中，饥饿的他们分吃掉了鲁赛尔小姐的食物，并让鲁赛尔小姐向敌军军官做了牺牲。然而最后，这些贵族们却把她当做垃圾一样扔掉。
上层社会只要看到哪里有利益，就会不惜一切代价想要取得它，一旦没有利用价值，就会把它扔在一边。而下流社会之间却没有客套和虚情假意，每个人都那么坦诚直率。因此，下人未必低贱，他们的心像钻石一样纯洁，而贵族们却恰恰相反，让人厌恶。
