在《喜福会》中，沉默的主题似乎无处不在，但又仿佛是作者在漫不经心中流露出来的。书中的女性不仅是沉默的受害者，也是将沉默锻造成一把锋利无比的剑去互相伤害的杀手。小说中的琳多和魏芙丽这对母女就是最典型的代表。女儿魏芙丽少年时代很有下棋的天赋，每逢与人对弈都犹如有神人在暗中相助，无往而不胜。她在学校和市、州级的比赛中都捧回过奖杯，这令做母亲的颇为自豪。她走在街上，逢人便拿出登有女儿照片的杂志封面向人炫耀。这引起了女儿的反感。争吵之后，母亲一连几天缄口不语，对女儿下棋的事情不闻不问。最后，女儿沉不住气了，主动与母亲讲和，又继续参加比赛。然而，奇怪的是从此以后她身上的那股神奇的力量不见了。她一输再输，直到最后不得不放弃了下棋，从一个天才的棋手变成了个普通人。这不能不说是一种超现实的描写。女儿身上神奇的力量自然是母亲所赋予的，而母亲的沉默竟永远地夺去了她的天赋。在母亲的眼中，女儿的生活是透明的，一切都逃不出她的眼睛。但是，当女儿带着她参观自己新布置的住所，希望间接地告诉她自己已再婚的消息，并迫切希望得到她的首肯与祝福时，母亲却作出一副充耳不闻、事不关己的样子，或者顾左右而言它，或者干脆不予理睬，把女儿悬在了沉默的半空中，使她受到了比来自话语更加深重的伤害。对这一点女儿有着切肤的体会：我妈妈懂得怎样让人痛苦，这种痛苦比任何其他形式的痛苦都更加深重。这位母亲能让白色变成黑色，黑色变成白色，让女儿经过精心调整、自以为满不错的新生活包括新婚的丈夫、自己的女儿与新继父之间和谐的关系、丈夫送她的贵重礼物裘皮大衣、精心布置的家；一切的一切都变得一无是处、毫无价值可言。母亲利用沉默这把利剑把女儿戳得鲜血淋漓、体无完肤，而更可悲的是女儿从母亲身上继承来的那不可救药的心理情结（非要得到别人的肯定才能生活得心安理得）。一个非要不可，一个执意不给，这场不见硝烟的沉默战争使母亲和女儿都身心交瘁，伤痕累累，在双方感情上造成了本不该有的深深的伤害。一天，当女儿下定决心要去找母亲说个清楚时，她才在母亲睡熟的时候霍然发现，自己那强大的敌人原来不过是一个毫无攻击力，甚至是不堪一击的老妇人，这是多少年来她第一次发现母亲的真实面孔。经过一番母女间推心置腹的交谈。女儿终于认识到：

　　真的，我终于懂了，不是懂了她刚才所说的话，而是那些原本就是真实的事情。