《答谢中书书》是陶弘景写给朋友谢中书的一封书信。文章以感慨发端：山川之美，古来共谈，有高雅情怀的人才可能品味山川之美，将内心的感受与友人交流，是人生一大乐事。作者正是将谢中书当做能够谈山论水的朋友，同时也期望与古往今来的林泉高士相比肩。接下来的十句，作者便以清峻的笔触具体描绘了秀美的山川景色。高峰入云，清流见底，极力描写山之高，水之净，用笔洗练，寥寥八字2020，就写出了仰观俯察两种视角，白云高山流水三重风物，境界清新。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备，又改用平远、高远的视角极目远眺，青翠的竹木与五彩的山石相映衬，呈现出一派绚烂辉煌的气象，在清爽宜人的画卷上平添了万物勃发的生命力。
《答谢中书书》反映了作者陶弘景娱情山水的思想。南北朝时，因政局动荡，矛盾尖锐，不少文人往往遁迹山林，从自然美中寻求精神上的解脱。因而他们在书信中常常描山画水，表明自己所好，并作为对友人的安慰，如吴均的《与顾章书》《与朱元思书》，都属此类。这类作品虽没有表现积极进步的政治观点，但却以其高超的艺术笔力，创作了具有相当美学价值的精品，具有较高的鉴赏意义。
王国维云：一切景语皆情语。本文写景，没有仅仅停留在景物本身，而是抓住景物的灵魂，即自然万物的勃勃生机，通过高低、远近、动静的变化，视觉、听觉的立体感受，来传达自己与自然相融合的生命愉悦，体现了作者酷爱自然、归隐林泉的志趣。文字2020明朗，毫不雕琢。
