安徒生这个童话故事，情节非常动人，流传于丹麦的这个民间故事，安徒生加进了新的主题思想，即善与恶的斗争，主要人物是艾丽莎。艾丽莎是个柔弱的女子，但她要以她的决心和毅力来战胜比她强大得多、有权有势的王后和主教，救出她被王后的魔法变成了天鹅的那１１位哥哥。她忍受荨麻的刺痛、环境的恶劣和有权势的主教对她的诬陷，争取织成那１１件长袖披甲，使她的哥哥们恢复人形。她承受了肉体上的折磨，但精神上的压力却更难当：她的嘴是不说话的，因为她说出一个字2020就可以使她的哥哥们丧失生命。正因为如此，她只好忍受人们把她当作巫婆和要把她烧死的惩罚，而不能辩护，虽然她知道自己是无罪的。
她的善良甚至感动了小耗子，它们帮助为她收集荨麻；画眉鸟也栖在窗子的铁栏杆上，整夜对她唱出最好听的歌，使她不要失掉勇气。她坐上囚车，穿上丧服，正在走向死亡的路途上也不中断她已经开始了的工作。在最后一分钟她的工作终于接近完成，她的１１个哥哥也即时到来。他们穿上她织好的披甲，恢复了人形。这时她可以讲话了。她说出了真情，取得了群众的理解，同时也击败了有权有势的人对她的诽谤，最后她赢得了幸福，她终于成了胜利者。
