孙少安，孙玉厚家的长子，为了减轻贫寒家庭的负担，初中毕业就辍学在家帮助父亲务农，供还年幼的弟弟妹妹上学。因为他能力突出，不仅是家里的主心骨还当上了生产一队的队长，在双水村颇有声望。但也因为一贫如洗的家庭，他忍痛放下了田润叶的感情，而跑到山西娶了个姑娘。生活的艰辛让他逐步沉稳，他开始凑钱开办砖窑，但因为雇佣的烧砖老师是个水货，让他的多年心血全都付诸流水，为此他的家更是寒上加霜，但生活不会辜负有心的心，他得到朋友亲人的帮助和支持，终于实现了咸鱼大翻身，成了当时最先富裕起来的农民，让镇长和百姓都刮目相看。
他的弟弟孙少平是个有志青年，从小就酷爱读书，特别是世界名著，他都如数家珍，在学校里，因为家里的贫寒他只能穿那件最单薄的外套，和吃最不堪入口的黑米膜，同学们看不起他，不搭理他，却又羡慕他的学识和能力，他代表学校去黄原县表演讲故事，他打乒乓球的技术能获得县里第一名。高中毕业的少平也因为家庭贫困而选择了放弃上大学的机会，他相信生活的贫困压不倒坚强的他，像是《钢铁是怎样炼成》里的主人公保尔柯察金。他孤身一人到城里打短工，却意外赢得了田晓霞的爱。因为机缘巧合，和他的人品学识俱佳之顾，进了煤矿区当上了一名光荣的矿工，属于国家工人。后来因为表现好，肯吃苦，有魄力，当上了段长，成了劳动模范。生活并没有压垮他的意志，反而在磨练他的力量，让他成为了一个真正的男子汉。
