在写出《名利场》以前的十余年对于萨克雷来说基本上是一个准备阶段，在这个期间萨克雷对社会上各式各样上等人的观察越来越深人细致，艺术手法也日益成熟。《名利场》便是在这个基础上完成的现实主义的杰作。《名利场》里创造了比较丰满的人物形象，描写了社会生活的广阔画面，并通过人物命运的交织而对生活做了总的评价。

　　《名利场》通过情节的安排企图说明一切都是浮名浮利，标题本身出自《天路历程》。他揭开了资本主义社会五光十色的繁荣外表，让人们看到它的本质。萨克雷自己说过，他在 《名利场》里要写一群极端愚蠢自私的人，不顾一切地为非作歹而又热烈追求浮名浮利，同时，他又说，书中所描写的全是死亡、争吵、金钱和病痛。

　　《名利场》并没有严密的故事结构，故事的内容基本上是由两个女主人公利蓓加与爱米丽亚的生活道路串联起来的。爱米丽亚是一位资产阶级小姐，而利蓓加则是个一无所有、在资本主义社会里浑水摸鱼的女人，通过这两个主人公的命运，萨克雷描绘出了当时上流社会中形形色色的众生相。

　　利蓓加是个一无所有，靠姿色和诡计混世的女骗子。她走的道路，她的种种活动方式都曲折地反映出当时社会的道德习俗，揭露了统治阶级的思想面貌。她的一生，像一面镜子，通过她的伪装而把那个时代社会道德习俗的真情都清晰地反映出来，其中还特别突出的表现了上等人是怎样用假正经、假道德的外貌掩饰着自己的隐私丑行。《名利场》的现实主义成就正在于它通过典型的人物和真实的情节把当时社会在特定历史时期的具体面貌呈现出来，其中的人物性格和风俗习惯、人情世故的描写无不打上了鲜明的历史、社会和民族的印记，做到了萨克雷对小说所要求的比真历史更有趣、更逼真 、更自然。（本文选自）

　　19世纪英国的现实主义小说在创作方法上往往带有浓厚的浪漫色彩，如狄更斯、勃朗特姊妹便是。在小说创作上严格遵守现实主义描写原则的要以萨克雷为首，此外还有特罗洛普、盖斯凯尔等。萨克雷从来就反对浪漫情调，他强调小说创作要求自然与真实，他的杰作《名利场》便是在这个原则指导下写作的。萨克雷在《名利场》中依照他自己所提出的原则在小说的结构、情节和细节的安排上都参照自然与真实，刻意追求平易，使读者感到好像真的被作者牵着手在那个浮名浮利的角逐场里游览了一番。

　　《名利场》在人物创造方面更是生动逼真。萨克雷同时代的作家安东尼特罗洛普就说过，萨克雷的人物以一种任何时代里任何英国作家所达不到的力量与真实性像活人一样地站起来。萨克雷善于抓住富有典型意义的动作来突出人物性格，给人以鲜明的印象。有的批判文章说萨克雷把人物放在我们随时可能碰到的生活活境况中，以绘出生活的样子，尽量不沾带想像的色彩，还说，在使小说返回自然与真实这点上，萨克雷是英国小说家当中影响最大的一位。这些评语虽然指萨克雷的整个创作而言，然而却是特别适合于《名利场》，因为在这里他的现实主义艺术得到了最高度的发挥。