那么，“清”“静”“悲凉”到底应该怎样理解呢?文章的情感主旨到底是什么呢?

　　“清”字当为“纯净透明，没有混杂的东西”之意。“来得清”，即是指这秋来得纯正，来得彻底。你看，且不说“陶然亭的芦花，柳影”“玉泉的夜月”，也不说“西山的虫唱”“潭柘寺的钟声”，就说故都的任何一所院落，任何一处“破壁腰中”，不全都是“秋的味，秋的色，秋的意境与姿态”吗?正因此，这故都之秋，才会被称为具有“十分的秋意”而令人“想饱尝一尝”。

　　“静”字当为“没有声音”之意。“来得静”即是指这秋来得悄无声息，既不像春天的到来有“春雷”作“鸣”(明)证，也不像夏天的到来有“瓢泼的大雨”相伴随，更没有冬天到来时吼叫的北风、整夜的风雪。秋的到来是无声的，你不知道从什么时候起“从槐树叶底”“漏下来的日光”不再刺眼了，也不知道哪天早晨那种“像花而又不是花的那一种落蕊”会铺得满地……总之，这故都的秋，就在你不知不觉间来到了你的身边，使你听得见，摸得着，嗅得到。

　　“悲凉”的确是人的一种感觉。“来得悲凉”是说这秋的到来能够使人产生悲凉之感。请注意，只是“能够”使人产生悲凉之感，而不是人们一定都会产生悲凉之感。因为草木本无情，喜怒哀乐，皆源于人之多情。

　　因此，郁达夫在这篇文章中所表现的并不是“悲凉”之感，而是一种对故都之秋的眷恋，一种对闲适生活的向往。

　　开篇第一句“秋天，无论在什么地方的秋天，总是好的”便奠定了全文的感情基调，而对五幅秋景图的描绘，无不充斥着对故都之秋的眷恋和对闲适生活的向往之情。你看，即使住着“一椽破屋”，却有心情在早晨起来“泡一碗浓茶，向院子一坐”，去看那“很高很高的碧绿的天色”，去听那“青天下训鸽的飞声”，去细数那“从槐树叶底”“一丝一丝漏下来的日光”。这不是一种闲适吗?如果说作者描绘的“清晨静观”“落蕊轻扫”“秋蝉残鸣”“都市闲人”四幅图还能勉强和“悲凉”搭上界，那么第五幅图画“胜日秋果”却是无论如何也找不到“悲凉”的影子了。在这里我们只能看到一种秋日的美好，生活的美好。且看作者对枣树的描述：“屋角，墙头，茅房边上，灶房门口，它都会一株株的长大起来……等枣树叶落，枣子红完，西北风就要起来了。”生活在这样的庭院中，面对着触手可及的秋果，享受着秋日的清爽，怎能不赞美这秋天的美好，怎能不说这是一种令人向往的闲适生活呢?所以，作者在文末真挚地赞叹道：“秋天，这北国的秋天，若留得住的话，我愿意把寿命的三分之二折去，换得一个三分之一的零头。”由此看来，作者要留住的是这北国的秋天，更是与这北国的秋天紧密相连的闲适的生活。