作者赵树理成长在一个充满自由快乐精神的民间文化环境中，从小喜欢民间文学，熟悉农村生活。“七七”事变后赵树理在太行山抗日根据地从事抗日宣传，该文也带有这个时期的特色。该小说与五四时期以来一些描写恋爱题材的作品不同，它不是悲剧结局，而是以主人公斗争的胜利告终。它讴歌的不单是自由恋爱的胜利，更讴歌了进步战胜落后的真理和农民思想的觉醒。
故事发生在一个叫刘家峧的小村庄里，这个时候社会正处于变革时期。故事主人公小二黑与同村的姑娘小芹自由恋爱却遭到双方父母的反对。小二黑的父亲二诸葛还替小二黑私下收养了童养媳，小芹的母亲三仙姑由于贪慕财礼，逼迫小芹嫁给退役军阀吴广荣。在一天夜里，小二黑正与小芹商量自己的终身大事时，却被村里的地痞流氓金旺、兴旺兄弟二人捆到区公所，借机陷害报复。幸好，区长主持公道，及时控制欺压一方的地痞金旺、兴旺兄弟二人等，并当众教育二诸葛和三仙姑，批准小二黑和小芹自由恋爱和结婚，最后当然是有情人终成眷属了。
