《国际政治理论》的第一章中，将理论定义为人的头脑中关于某一领域的组织性及其内部各部分之间的联系的一幅思想性图画。为了对某一领域进行知性的分析，理论将该领域与其他领域分离开来。一幅思想性图画，例如关于国民经济或是国际政治系统，是一种简化了的描述。为了展现重要的原因和结果，这幅图画必须将某一经济体或国际政治系统中的绝大部分要素加以省略。理论是一种工具，它试图有助于对某一加以限定的行为领域加以解释。绝大多数理论都是经过省略的，但是为此而对某一理论加以诟病则令人感到奇怪。有时我们被告知，为了使理论与现实更为接近，应该在理论中添加一些东西。但是科学的发展，无论是物理学还是经济学，都是通过远离对世界的直接经验，然后对其加以高度抽象的描述而获得发展的。
