《刺猬的优雅》中，门房荷尼和十二岁的天才儿童芭洛玛的叙述，加上一栋巴黎左岸的高级公寓，构成了作者妙莉叶？芭贝里书写孤独的场景。故事第一章第一节《散播欲望者》以马克思的著作《德意志意识形态》带出了一个小学毕业、出生于低下阶层的门房－荷尼的秘密。

　　为什么一个门房会说出马克思的著作呢？读者从故事的第二节〈艺术之神奇〉中可以看出，门房被那些住在高级公寓的中产阶层（甚至是我们）想象为态度不雅，成天看电视，煮一些气味浓烈的食物，身边有一个肥猫呼呼大睡的形象。于是，做了这栋公寓二十七年门房的荷尼为了符合这些中产阶层的想象，刻意把自己包装为这样一个具有“典型形象”的门房。

　　然而荷尼的内心，其实是一位会为《魂断威尼斯》而感动莫名，懂得欣赏小津安二郎电影每一个细节，闲时思考胡塞尔与康德，喜欢文学与静物画，内心充满种种细腻情感的人。这就是对旁人诸多防备，外表一个刺猬的门房荷尼，其内心的优雅之处。

　　故事的另一条主线是高级公寓的其中一位住客－十二岁的天才儿童芭洛玛。

　　她不满家人的虚伪，认为生命、世界都是毫无意义的，所以决定在十三岁生日当天烧毁自己的家，然后自杀。可是在十三岁来临之前，她在老师与父母面前都扮演一个聪明而奇怪的小孩子的形象，而且写两本日记簿－“世界动态日记”和“深刻思考”。

　　一个本是博学多才的女性，一个本是对世界诸多批判的天才儿童，为甚么要选择隐藏自己，并刻意令自己符合其它人的想象呢？这就是这本书其中一个有趣的设置。一般在书写工业社会人的异化、或阶级对立的作品中，主角的处境往往会被描绘为单向地被充满偏见、权力架构分明的社会压迫，并无力反抗的惨况。然而这本书却不是如此。

　　荷尼和芭洛玛虽然生活在充满偏见的地方，但她们并没有完全失去自己的能动性，反而将艺术，包括文学、哲学、美学、音乐等，作为自己的武器，并自愿选择披上一层保护色，透过内心独白冷然地嘲笑、批判这个尘俗世界，和当中种种虚伪、造作的人。所以越仔细窥探荷尼与芭洛玛细腻的内心，越明白她们与世界的空隙，及艺术对她们的意义。她们处境的孤独与她们内心的烦喧，交错出种种艺术与现实的对话。

　　这本书精彩的地方除了某些具有深意的情节安排外，作者借着故事人物对社会架构、文学、美学、历史等各种艺术、美丽事物的评论，也引人入胜。作者自己在一个访问中也说，有些读者喜欢哲学的部分胜于情感的部分，令她十分惊喜。这就是欧洲作者的深刻之处，因为读者看一本书的时候，其实正是看着一个作家思考的轨迹。