美国的理查德格里格与菲利普津巴多通过他们所著的本书证明了心理学知识是可以用于理解和改变在我们的生活中起作用的文化力量的。他们在最后《社会心理学、社会和文化》第18章节里，告诉了我们一个概念：亲社会行为与利他主义。在每一个灾难发生的时候，你几乎可以看到同样的情形：人们冒着生命危险去拯救别人的生命。这一点有很多的例子可寻，比如春节期节南方雪灾，有很多群众自发地加入救灾活动中人们在灾难面前除了表现出人类亲社会行为的潜能外，也经常表现出利他主义个体在做这种亲社会行为的时候并没有考虑个人安全和利益。比如以前曾报道过的河南救人民工李学诗的事迹。为什么李学诗会冒着生命危险去保护别人呢?理论家们又探究了互惠性利他主义，表示人们之所以做出利他行为，在某种意义上是希望其他人也会对自己做出利他性行为，这样的互惠期望赋予了利他主义生存的价值。当别人给你好处时，你会处于一种精神紧张状态，直到你回应了这些帮助，这种紧张才会消失。这种精神上的紧张是有助于个体生存的，因而人类学家发现利他主义是人类拥有的一种本能，有进化的基础，并且可以通过个人传递其基因。
亲社会行为与利他主义的目的在某种意义上就是指帮助别人。一提起帮助别人，人们会很自然地想到一个人：雷锋，一个好事能做一火车的人。他曾在五六十年代被政府树立为模范人物，那时全国上下也掀起了学习雷锋好榜样的热潮。如今，我们的社会进入了经济社会，雷锋精神会在日益商品化的社会中迷失吗?通过学习《心理学与生活》这本书，我们显然明白，人类助人为乐的功能将会跟随基因传递下去，也就是说，你身边包括你，有可能都会做雷锋，不过不会做的如雷锋那般纯粹，这是因为时代的背景已经大不相同了。尽管如此，我们理解出的结论还是令人欣慰的。
