上学时就不得不打工。在他还是个孩子时，他的亲人们一个个都相继往世，从此他开始了独立的劳动生活，先在印刷所学徒，当过送报人和排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时生活的贫穷和长期的劳动生涯，不但为他以后的文学创作累积了素材，更铸就了一颗正义的心。后来，他们一家迁往密苏里州汉尼拔的一个密西西比河的港市，而这就成为了他以后的著作《汤姆索亚历险记》中圣彼得堡的城市的灵感。 《汤姆索亚历险记》是他以美国少年生活为主题写的。故事的时代背景，便是十九世纪美国密西西比河的圣彼得堡。汤姆是个天真、活泼而又顽皮的少年，他父母双亡，住在严厉但也十分疼他的包莉姨妈家里。他活泼好动，还有着很多精灵鬼点子，而且不爱学习，总喜欢逃了学往钓鱼、和流浪儿哈克贝利·费恩往闲逛、玩“海盗”、搜集各种希奇的物品……等等。一日半夜，汤姆和哈克往坟地“试验”用死猫治疣子的方法时，意外地遇上了一场谋杀案——往盗尸的罗宾逊大夫、印第安人乔和酒鬼波特三个人发生争执，一怒之下，乔把大夫杀了，并把杀人罪赖到了被打晕的波特身上。当时吓得够呛的汤姆和哈克发誓，要对此事严守秘密。但汤姆在很长时间内一直陷于不安之中。 后来，汤姆由于蓓琪和他怄气而与好友乔·哈泼一起离家出走，和哈克一起坐筏子到一个小岛上往当“海盗”。镇上的人不知道他们的往向，以为他们在河里淹死了。在为他们举行葬礼的那天，他们三人却“奇迹般地”出现了。汤姆成了学校里的英雄。不久后，法院终于要审理那场凶杀案——大家都以为凶手是波特时，汤姆克服恐惧，告发了印第安人乔，但乔却当场逃走了。汤姆陷进了极度不安之中 后来，汤姆和哈克往一个鬼屋“寻找海盗埋躲的财宝”的时候，发现乔装的印第安人乔和一个同伙在鬼屋中找到了一部分财宝，并且偷听到有一个“二号”——另一个躲宝躲的地方。他们决定找到“二号”。 几天后，蓓琪（汤姆的同学）汤姆和一些其他朋友往“野餐会”，他们来到了麦克杜格尔洞——一个迷宫般的岩洞里玩。汤姆和蓓琪光顾着玩耍，脱离了大伙儿，迷路了。他们在洞里历尽波折，饥饿、干渴、黑暗和恐惧不断袭击着无助的他们。过了好几天，他们也没找到出路。更可怕的是，他们在洞中看见了印第安人乔 …… 镇上的人们都以为他们死在洞中了，包莉姨妈和撒切尔一家都悲痛极了。直到一天半夜——镇上忽然喧闹起来——汤姆和蓓琪被找到了！原来，汤姆牵着绑在石头上的鹞子线探路，最后找到了一个出口。最后被几个好心人送了回来。 由于这件事，洞口被封了。汤姆知道后，便把印第安人乔在洞里的事告诉了蓓琪的爸爸撒切尔法官。法官便带人往查看，洞门被打开了，但印第安人乔早就饿死了。 后来，汤姆经过分析，判定宝躲已经被印第安人乔躲到岩洞中了。于是他和哈克偷偷地潜进到岩洞中，并根据他们偷听到的关于“二号”的描述，找到了一个宝箱——里面有一万两千余元！发现宝躲的他们成了大富翁。 从此以后，汤姆和哈克变成了小镇上的“风云人物”，不仅走到哪儿都会受到欢迎，而且他们俩的小传还登在了镇报上…… 看来，汤姆也有值得我们学习的地方——心地善良，纯真。 实在，顽皮的孩子天真烂漫，这种童真过了孩童时代就很难寻找，能让我们找到的只有回忆。这部作品使我们懂得什么是真正的勇气和友情。 童年就像一罐蜂蜜，越吃越甜。时隔越长，就越令人回味无穷。所以，童年时间十分宝贵。但只要我们生活过的充实、有意义，就一定不会虚度光阴----这本书便告诉了这样一个道理，所以该作品至今仍然深受世界各地人们喜爱。

[《汤姆索亚历险记》的读后感]