在北极圈最寒冷的地方生活的爱斯基摩人中流传着一个故事，每到冬夜里最难挨的时候人们就讲起它。故事说的是住在阿拉斯加最北端的一位老寡妇，由于无法打猎和捕鱼，她完全靠邻居们的施舍过活。在这个贫穷的村子里，邻居们也很少有剩余的食物，于是饥饿和孤独令她难以忍受。

一天早上，老寡妇听到一阵婴儿似的哭叫，她走到门外，看见雪地上一团毛绒绒的东西，那是一只出生不久的北极熊，母熊刚被猎获，小熊正试图在猎人们返回前逃走，熊崽无助的样子打动了老人孤寂的心，她没去有想自己是否有能力照顾这只小熊，只是把它抱进屋，拿出自己省下的食物，小熊贪婪地吃着，然后打了个哈欠，睡着了。

老人像照看自己的孩子的照看着小熊，她比以往更饿了，但她很快乐。村民们偶尔可以捕捉到一些大动物，这时村里的每个人都能分到一份，老人和她的熊崽便可以饱餐几天了，不过大多数时间里人人都得挨饿。随着小熊渐渐长大，它成了一个精明的猎手。年轻力壮的熊不只是抓些小鱼，有时也能捕获几头小海豹，现在他们有了足够的食物，不久他们有了更多的食物可和邻居们一起分享了。每个人都称赞它是头了不起的熊。“我的孩子！”她总是骄傲地说。

但好日子没有持续多久，忽然间气候骤然变劣，遮天蔽日的暴风雪一连几星期横整个村庄，再也捉不一条鱼，海豹也似乎被风雪卷走了。

这时一个村民对大家说：“既然我们这儿有食物，为什么大家还要挨饿呢？老寡妇的熊够我们吃上几天的。”

其他的人一言不发，但他们挖开了齐肩深的雪，来到老寡妇的房前，他们看见老寡妇正伤心的哭着，她不愿离开她的熊。

村民们慢慢地走回家，他们已无话可说，无法可想了，风雪越刮越大，饥饿的村子正陷入绝望。

然而有一天风向转变了。那头熊回来了，大家都盯着它。没人说话，只剩下一把骨头的老寡妇已无力呼唤她的熊，只能勉强冲它咧嘴一笑，熊仍然立在那儿没动，只是一次次抬起头。

“它在告诉我们什么，”一个村民说，“我想它在叫我们跟它走。”另一个村民说：“它好像在指着什么地方。”

熊转身走开，后面紧紧跟着村民们。它领着他们爬过冰山，避开又深又宽冰缝，最后它停了下来，在它前面100码的地方，一堆深色的东西躺在一大块冰上几乎一动不动。村民们走上前，看见一头受伤的、但仍凶猛的动物——一头巨大的雄海豹，这头海豹比他们中的任何人所见过的都要大，他们总算有了足以维持很长一段时间的食物。

欢快的人们带着食物和熊回到了村子，他们受到了欢迎，尤其是那头熊。

“它知道我们需要什么”，人们都这么说，“它还替我们找到了我们需要的东西，它为我们战斗。我们的一切都多亏它呀！”

人们一遍又一遍地说：“我们永远不会忘记它。”

老寡妇等着她的熊走过来把头靠在她的手上，然后拍了拍它毛绒绒的脑袋，轻声地唤着：“孩子。”